Già nel 1998 negli Stati Uniti, scienziati del Massachusetts avevano tentato di creare embrioni ibridi di uomo e mucca, ma, non riuscirono nell’intento.
Nel 2003 a Shangai, invece, un’equipe cinese, fondendo cellule del prepuzio di due bambini di 5 anni e di due uomini, e cellule della faccia di una donna di sessant’anni, con ovuli di coniglio della Nuova Zelanda, riuscirono ad ottenere la chimera. (Corriere della Sera)

Monsignor Elio Sgreccia, presidente della Pontificia accademia per la vita, definì queste ricerche "un atto mostruoso contro la dignità umana" e ad un’intervista per Radio Vaticana, a tal proposito, disse che c’è “una sete di sapere che va mantenuta dentro certi limiti, una sete di sperimentare che può travolgere il senso morale dello sperimentatore, se non viene controllato dal senso di equilibrio e dalla ragione umana”.
Al di là della Chiesa cattolica e di quella protestante, la maggior parte dell’opinione pubblica britannica sembra favorevole a ricerche di questo tipo.

A gennaio di quest’anno è arrivata anche l'autorizzazione da parte delle autorità di ricerca e bioetiche del Regno Unito, che ha permesso l’avvio delle sperimentazioni all'Università di Newcastle, al centro di Edimburgo e al King's College di Londra.

Proprio i ricercatori dell’Università di Newcastle hanno annunciato in questi giorni alla BBC di essere riusciti, almeno in parte, nel loro intento. Infatti, gli embrioni, formati per il 99,9 per cento da materiale genetico umano e per lo 0,1 da quello animale, sono sopravissuti solo tre giorni (Corriere della Sera).
Secondo Silvia Garagna, esperta di clonazione e di cellule staminali del laboratorio di Biologia dello sviluppo dell'Università di Pavia, i tre giorni di vita degli embrioni chimera sono insufficienti per essere considerati un risultato utile. (Agenzia Radicale)

Seppure comprendo le ragioni e le speranze dei malati e dei loro famigliari, a cui non posso che essere idealmente vicino, rimango comunque molto scettico e diffidente nei confronti di questi studi.
Tale diffidenza ha assunto un carattere ancora più marcato da quando ho letto un articolo, scritto da Angelo Vescovi, neurobiologo dell’Università Milano Bicocca per “Il Giornale”.

Secondo il neurobiologo, la cellula ibrida ha un “pilota” umano che non può comunicare con una centrale energetica di tipo animale, e, quindi l’utilizzo di tali cellule per studiare malattie neurologiche come Parkinson, Alzhaimer e atrofia muscolare, caratterizzate proprio dalla degenerazione delle centrali energetiche nelle cellule, ha una valenza “a dire poco questionabile”.
Oltretutto, Vescovi, ritiene che i dibattiti di questi giorni, forse, hanno poco a che fare con la scienza ed i malati, ma con altri interessi, anche di tipo economico. Infatti, “la sperimentazione per le malattie neurodegenerative è già possibile e le cellule sono già disponibili. Mancano solo i soldi... ma anche la solidarietà, l'umanità ed il pudore”. (Il Giornale)

Nonostante abbia letto che le cellule ibride uomo/animale verranno soppresse entro un periodo massimo di quattordici giorni (Corriere della Sera), motivo questo che dovrebbe rasserenarmi, leggo poi un’intervista rilasciata da Cesare Galli a Veronafiere, che, invece, aumenta ulteriormente i miei dubbi su tali ricerche, facendomi pensare che non si fermeranno di certo qui.

Il professor Cesare Galli, che fu il primo a clonare un toro nel 1999 e una cavalla nel 2003, sta lavorando ora ad un progetto europeo per ottenere la compatibilità degli organi dei maiali sull’uomo.
Se clonare un bovino costa 30.000 euro ed un cavallo costa 150.000 euro, clonare un maiale, invece, costa solo 5.000 euro, rendendolo molto più conveniente rispetto ai precedenti.

Secondo, Galli, i maiali verdi, recentemente ottenuti utilizzando il Gfp, la proteina di una medusa, come marker, evidenziano che l’intervento sul genoma è riuscito.
E’ previsto che, in una fase successiva, tale proteina verrà sostituita con geni umani e che, entro dieci o quindici anni, alcuni produttori potranno allevare maiali per gli ospedali, anziché per i prosciutti e la carne. Anche se tale soluzione non risolverà la crisi del mercato dei suini, aprirà comunque un nuovo mercato che sarà quello degli organi compatibili con quelli umani. (l’intervista al professor Cesare Galli è scaricabile qui)

Dal mio punto di vista, nonostante questi esperimenti potrebbero salvare la vita a milioni di persone, ritengo che essi siano comunque molto pericolosi, e, non solo per una questione etica, anche se ritenere dei “mostri” queste eventuali creature non sarebbe del tutto incomprensibile. Ciò che mi domando è se l’applicazione di simili cure, derivate da esperimenti genetici, sarà davvero sicura e se non possa addirittura generare in futuro altre o nuove patologie.
L’uomo, con le sue limitate conoscenze, sta cercando di sostituirsi a Dio o, secondo un altro punto di vista, a miliardi di anni di evoluzione, senza conoscere con precisione quali saranno le conseguenze di ciò.

Probabilmente, secondo alcuni di voi, sono rimasto impressionato da qualche film fantascientifico, ma mi sembra che l’umanità stia già tristemente varcando, con tutte le sue implicazioni, quel limite che, fino a qualche anno fa, veniva chiamato per l’appunto fantascienza.

Ma cosa ci sta spingendo in questa direzione così pericolosa? La sete di conoscenza, le malattie o gli interessi economici?